Le cépage est au cœur de la personnalité du vin, de sa couleur, de ses arômes et de sa structure. Lorsqu’il grandit en Pays d’Oc, le ou les cépages modèlent le caractère du vin. La sensibilité et le savoir-faire du vigneron influencent sa puissance, son bouquet, son acidité et sa longévité. Planté en Pays d’Oc, les cépages s’expriment en français avec un fort accent méditerranéen…
Les cépages rouges
Le Cabernet-Sauvignon : perfection et séduction
Cépage mondialement connu et reconnu, on le trouve partout dans le monde mais c’est à la France qu’il doit sa notoriété. Son implantation en Pays d’Oc date de la fin des années 70.Les résultats qualitatifs obtenus avec ce cépage sont exceptionnels compte-tenu notamment de rendements faibles. Proposé en vin de cépage Pays d’Oc IGP, le Cabernet-Sauvignon donne des vins puissants et d’une grande longévité. Ses arômes sont multiples et complexes à dominance cassis et bois de cèdre. En vieillissant, ses parfums évoquent le gibier, le cuir ou le sous-bois.
Le Merlot : Un sacré charmeur
Ce Cépage qui règne en maître à Pomerols et Saint-Emilion a fait la réputation du Château Pétrus. On le cultive dans le monde entier : Californie, Australie, Nouvelle-Zélande et bien sûr en Pays d’Oc où il connaît une extension considérable. Précoce et fragile, il s’accommode fort bien de la douceur du climat méditerranéen. C’est un vin de cépage Pays d’Oc IGP idéal, gouleyant et plaisant. Il laisse en bouche une impression de rondeur et de soyeux. Malgré des tannins moins présents que pour le Cabernet-Sauvignon, il possède une affinité naturelle avec le chêne qui peut donner des vins de belle garde.
La Syrah : une star
Originaire de la vallée du Rhône septentrionale où elle engendre des vins superbes tel que l'Hermitage et Côte Rôtie, la Syrah s'est largement implantée en Pays d'Oc. Dans sa jeunesse, elle exhale des parfums de poivre noir, d’épices, de violette, framboise ou cassis. Avec l’âge apparaissent des notes de fumée, de bois ou de réglisse. Comme le Cabernet-Sauvignon, la Syrah possède une structure tannique qui lui demande du temps pour dévoiler sa perfection.
Le Mourvèdre : l’insolite
Avec le grenache, c'est le cépage qui perpétue le mieux la tradition méditerranéenne. En effet, il s'est très bien adapté au climat du Pays d'Oc. On dit souvent du Mourvèdre qu'il se plaît "les pieds dans l'eau et la tête au soleil". Il donne des vins d'une puissance étonnante par sa structure tannique et sa robe très colorée. Il est rare de le trouver à l'état pur. Il participe en général à l'assemblage de cuvées avec le Grenache et la Syrah.
Le Pinot Noir : mystérieux
Le Pinot Noir est considéré comme une mystification, car difficile à comprendre et capricieux. C'est le roi de la Bourgogne. En fonction du terroir, il donnera des vins très différents. En Pays d'Oc, il évolue sur des terres froides. En altitude où à faible rendement, il excelle.
Le Grenache Noir : l’âme du sud
D'origine espagnole, le Grenache Noir s'est très bien implanté en Pays d'Oc pour devenir un des cépages méditerranéens de base. Dans l'assemblage des cuvées, il y apporte toute sa puissance et sa rondeur. Issu de vieilles vignes, il donne des vins assez colorés, très aromatiques, rond gras, généreux et d'une remarquable finesse. Il donne d'excellents rosés, il peut même être vinifié Pays d’Oc IGP doux.
Les cépages blancs
Le Chardonnay : un cépage d’exception
Il est considéré comme le cépage roi. On le trouve partout dans le monde mais c’est en France, son pays d’origine qu’il déploie ses meilleurs atouts. Les consommateurs ont une grande passion pour ce cépage. Ce cépage possède de grandes qualités d’adaptation. C'est peut-être le cépage le plus indulgent en blanc grâce à sa culture facile. Le sol et le climat environnant influent sur son expression aromatique. Sur des terres froides, il donne des blancs vifs aux accents floraux. Son bouquet rappelle la pomme, le beurre frais ou la noisette. Sur des terroirs plus chauds, son nez révèle des notes fruitées (abricot, pèche, fruits exotiques). Souvent élevé en fût de chêne, il donne des vins de garde d’une grande longévité.
Le Muscat : authenticité du fruit
Il existe de nombreux Muscats. Seuls, le Muscat Petits Grains et le Muscat d'Alexandrie sont cultivés en Pays d'Oc. On pense que la première vigne connue de l'homme fut le muscat, c'est certainement le cépage le plus vieux du monde. En Pays d'Oc IGP, il est vinifié en Vin Blanc Sec, mais conserve tout son caractère aromatique étonnant.
Le Sauvignon : fraîche délicatesse
On le trouve aussi bien dans le Bordelais qu’en Nouvelle-Zélande. En Pays d’Oc, il s’est très bien implanté. il s’y révèle sec, délicat, harmonieusement fruité et rafraîchissant. Plus acidulé et plus vif que le Chardonnay, c’est un vin idéal pour l’apéritif.
Le Viognier : séducteur rare
C’est un cépage difficile à cultiver. Sa rareté explique son pouvoir de séduction sur l'oenophile. Très peu implanté à l’étranger, il doit sa réputation au Terroir de Condrieu dans la vallée du Rhône et à Château Grillet. Il participe également à l'assemblage subtil de vins rouges avec la Syrah. Récent en Pays d’Oc, il rencontre un succès croissant. Il donne des vins remarquables, au corps généreux et moelleux, d’une complexité aromatique intense. Il révèle des notes de fruits délicats (pèche, poire, abricot) ou de fruits exotiques ainsi que des notes florales sur lesquelles épices et miel se superposent. Au cours de son élevage en fût où il s'harmonise à merveille avec le chêne, il donne des vins aux arômes secondaires d'une grande richesse.
Les cépages rosés
Le Cinsault : la friandise
Ce cépage symbolise par excellence, les vins rosés du Pays d’Oc. Il donne des vins frais, au goût prononcé de fraise avec une robe pétale de rose, légèrement tuilée lorsqu’il est assemblé au Grenache où le rosé prend de la rondeur.
La Syrah : le parfum du Sud
Originaire de la vallée du Rhône septentrionale où elle engendre des vins superbes tel que l'Hermitage et Côte Rôtie, la Syrah s'est largement implantée en Pays d'Oc. En rosé, ses parfums floraux ou de fruits (framboise, groseille) se mêlent aux arômes plus amyliques de bonbon anglais.
Les autres cépages rosés du Pays d’Oc
Les rosés issus de Merlot sont ronds et d’un fruité fort. En rosé le Cabernet-Sauvignon est parfumés et capiteux. Le Grenache donne de parfaits vins d’été. Les « gris de gris » sont tendres.